Dal 15 marzo al 13 settembre del 1970, si tenne a Osaka, Giappone, l’Esposizione Universale. La partecipazione italiana si articolò in due padiglioni: quello nazionale - progettato da Gilberto e Masino Valle e Sergio Brusa Pasqué - e il padiglione dell’industria italiana, progettato da Renzo Piano. Agli architetti era stato richiesto uno spazio sgombro da pilastri ed estremamente flessibile: il padiglione dell'industria italiana era una scatola leggera in poliestere rinforzato, sollevata da terra di un metro e tesa da una maglia di cavi in acciaio.